A Lexus elektromos összkerékhajtása forradalmasítani készül nemcsak az erőátvitel, de a menetstabilizálás műfaját is. Ausztrál újságírók osztják meg velünk az E-Axle rendszer prototípusával szerzett tapasztalataikat.
A Lexus másfél évtizede fejleszt és gyárt mechanikus erőátvitel nélküli, tisztán villanymotorral megvalósuló összkerékhajtást. A világ első hibrid szabadidőjárműve, az RX400h hátsó tengelyére szerelt, 67 lóerős villanymotor nemcsak szerkezetileg tette egyszerűbbé a modellt, de a tömegét is csökkentette, ráadásul az elektronikus szabályozásnak köszönhetően késlekedés nélkül reagált a vezérlés parancsaira. Ugyanezt az alapelvet alkalmazzák a mai napig a márka sokadik generációs szabadidőjárművei.
Ennek a koncepciónak a sokszorosan továbbfejlesztett verziója az Advanced Posture Control technológia, amely egyszerre teszi élvezetesebbé és pihentetőbbé az autó vezetését, a sofőr számára izgalmas, az utasok számára megnyugtató élményt kínálva. A technológiával eddig még csak elméleti síkon, az LF-30 Electrified tanulmányautó fedélzetén találkozhattunk. Szerencsés autós újságírók azonban már vezethették is azt a titkos prototípust, amelynek a puszta létezése is reményt ébreszt: hamarosan minden eddiginél fejlettebb hajtásszabályozási rendszer jelenhet meg az autóiparban.
Az ausztrál Motoring újságírói egy öszvér (azaz egy kísérleti technológiákkal felszerelt modell) volánja mögött ismerkedhettek a jövőbe mutató technológiával. Az egyelőre Lexus E-Axle névre keresztelt hibrid hajtáslánc a kezdeti tapasztalatok alapján már most legalább annyit tud, mint egy fejlett, sportos hangolású mechanikus összkerékhajtás – pedig a fejlesztés még csupán korai stádiumában tart.
Gázadásra, kormányelfordításra a villanymotoroktól megszokott intenzív, lineárisan felépülő forgatónyomaték jelenik meg a hátsó tengelyen. „Csekély gázadásra szerény elektromos nyomaték épül fel. A gáz tartásakor azonban nő az erő, és ha még jobban elfordítjuk a kormányt, a rendszer még több nyomatékot juttat a hátsó tengelyre” – vázolja a technológia működését Ito Sinia, az elektromos összkerékhajtási projekt vezető főmérnöke.
Ahelyett azonban, hogy erre az átlagos összkerékhajtási rendszerekre jellemző, esetlen alulkormányozottsággal reagálna az autó, már ezt a korai prototípust is precízebb, kezesebb kormányozhatóság jellemzi. Olyannyira, hogy a tesztelők nemcsak a kanyar kijáratától tudtak erőteljesen gyorsítani, hanem bátran nyomták a gázt bekormányzás közben is. Mindezt anélkül, hogy rendelkezésre állt volna a fejlesztés későbbi fázisában megjelenő nyomatékvektor-szabályozási funkció. Minden jel arra utal, hogy az E-Axle a városi takarékosság királyaként ismert hibrideket a hegyi szerpentinek mesterévé avathatja, méghozzá jelentős fogyasztástöbblet nélkül.
Hosszú távon természetesen az LF-30 Electrified koncepcióautóval vázolt, négy agymotoros elektromos hajtáslánc jelenti majd az igényeinkhez és a helyzethez tökéletesen igazodó, a hirtelen terhelésváltásokat kiküszöbölő, ezáltal egyszerre biztonságos és dinamikus nyomatékmegosztást. A Lexus gőzerővel dolgozik azon, hogy csökkentse ezeknek a kerékbe beépített motoroknak a méretét és a tömegét, ám addig sem maradunk fejlett elektromos összkerékhajtás nélkül, amíg a Lexus eljut eddig a végső pontig. Ito Sinia szerint a harmadik generációs hibrid technológiát alkalmazó E-Axle „biztosan megvalósul; a bevezetés pontos dátumát még nem tűztük ki, ám valamikor a közeljövőben sor kerül rá.” Tegyük hozzá csendben: ezt a titokzatoskodást okafogyottá teszi a prototípus nevében szereplő 2022-as dátum…
Kérdés, hogy mely típusainál fogja bevezetni az új technológiát a Lexus. A jelenlegi crossover modelleken (RX, NX és UX) alkalmazott, második generációs hibrid elektromos összkerékhajtási rendszerek csak rövid ideig üzemelnek, átmeneti tapadásjavítást biztosítva. Az új rendszer azonban akár a teljes menetidő alatt működésben lehet, ha a menetdinamika azt követeli meg. Ez egészen más igénybevételt jelent: jelenleg olyan prózai feladatokkal kell megbirkózniuk a fejlesztőknek, mint a nagyteljesítményű villanymotor hatékony hűtése.
Speciális kiépítése miatt az új generációs E-Axle rendszer az autók tömegeloszlását is kedvezően befolyásolja, a nagyteljesítményű villanymotor pedig lelkesítő, akár 300 lóerős hibrid rendszerteljesítményt ígér. Ha a korábbi sejtések beigazolódnak, és az ES szedán fedélzetén hamarosan bemutatkozó elektromos összkerékhajtási rendszer már ezt az új E-Axle technológiát alkalmazza, nem kell több könnyet ejtenünk a hátsókerék-hajtású GS szedán kényszerű távozása miatt. A Lexus ES akár a versenytársak összkerékhajtású sportszedánjaival is felveheti a versenyt – azok környezeti terhelésének töredéke mellett.